MILESTONES IN THE EVOLUTION OF ARCHIVES MANAGEMENT IN CAMEROON (1884 TO 2015)

Résumé

                                                                        Abstract

                     This research is motivated by the current unascertained predicament of records and archives management in Cameroon despite the importance of this resource to national development. The researcher sets out to analyse and establish the major changes that occurred in the management of records and archives in Cameroon from 1884 to 2015, in order to identify the major actors, to highlight the principal landmarks, to unearth the major mistakes made and to suggest the way forward. Given the fact that it is a longitudinal study, data was mainly gathered from related primary sources like decrees, orders, reports, laws and other correspondences. The study revealed four main periods of significant advancements and regressions made in various aspects of records and archives management. These include legislation, organization, structure, administration as well as training and staffing. The major periods under study were captioned as follows: the Pre-established Era, the Golden Age, the Dark Age and the renaissance, respectively. Globally, the study revealed that no veritable, comprehensive or consistent progress has been made towards the establishment of a solid base for an effective and efficient record and archives management system in Cameroon till date. The investigator among other things recommends the harmonization of existent structures and the empowerment of the resulting structure that would be charged with the coordination of records and archives management function. It also recommends the complete review of the current legislation in force, in order to make it all encompassing and applicable, as well as the institution of a comprehensive staff recruitment and development policy to effectively man the structures and its various ancillaries.

                                                                   RESUME

                       Le présent article est motivé par le sort insondable observé de nos jours dans la gestion des archives et des documents administratifs au Cameroun. Il vise à analyser les grandes mutations intervenues dans ce domaine au Cameroun de 1884 à 2015. Ladite recherche prend ancrage dans la situation difficile dans laquelle est plongée de manière prolongée la gestion de ce domaine, étant donné l’importance que revêt cette compétence informationnelle pour le développement national. Le but ultime de ce travail est orienté vers l’identification des acteurs majeurs, de la mise en lumière des principaux points de repères, du repérage et la mise en exergue des principales erreurs commises, et par voie de conséquences, la proposition des solutions pour sortir de cette situation peu reluisante. Sous ce rapport, la méthodologie retenue est celle d’une étude longitudinale qui prendra en compte les données issues des sources primaires d’information, notamment les textes de loi ; les décrets, les arrêtés, les rapports et correspondances. L’étude met en lumière quatre principales périodes marquée par des avancées et des régressions articulées autour de différents aspects de la gestion des documents administratifs et des archives. Les variables d’analyse portent aussi bien sur les questions législatives, organisationnelles, structurelles, administratives, la formation et les ressources humaines. Les principales périodes étudiées sont en effet (i) la mise en place, (ii) l’âge d’or, (iii) la période léthargique et (iv) la renaissance. De manière générale l’étude révèle que jusqu’à date, le Cameroun n’a connu un véritable progrès significatif en vue de la mise sur pied d’un système national efficace et efficient de gestion des documents administratifs et des archives, encore moins les jalons dudit système. Cette recherche recommande entre autre (i) l’harmonisation des structures de gestion et de coordination des documents administratifs et des archives, leur fusion en une instance unique et le renforcement des pouvoirs de cette dernière ; (ii) la révision générale du cadre législatif actuel et son renforcement en vue de garantir l’opérationnalité et l’applicabilité de ce système ; tout autant que (iii) la mise à disposition d’un profit adapté de ressources humaines et (iv) l’élaboration de politique de recrutement et développement des compétences ; ceci dans le but ultime de rendre efficace toutes les structures concernées.